Café de los Angelitos abrió en 1890 como un bar de esquina en Rivadavia, sirviendo a obreros y estibadores en lo que entonces era un borde industrial crudo de Buenos Aires.
Para la década de 1920, se había convertido en un salón literario donde Carlos Gardel, Homero Manzi y otros poetas del tango se reunían para discutir versos entre presentaciones. El edificio sobrevivió a la renovación urbana, la dictadura militar y décadas de abandono antes de reabrir como un teatro con cena en 2004, con sus azulejos art nouveau y vitrales originales restaurados.
Hoy el lugar es el eje del corredor de tango de Palermo, una serie de cafés históricos y milongas que trazan la evolución de la música desde el baile de arrabal hasta el patrimonio de la UNESCO. El show nocturno en el Café de los Angelitos comprime un siglo de tradición coreográfica en noventa minutos: vals de estilo salón, tangos dramáticos de escenario y los saltos atléticos del tango nuevo. La orquesta toca desde un escenario elevado, con el bandoneón y el violín respondiendo el uno al otro a través de arreglos de Piazzolla y Troilo. Los bailarines se mueven a través de cuadros que hacen referencia a épocas específicas: los compadritos de 1910, el glamour de cabaret de la década de 1940, el filo experimental del Buenos Aires contemporáneo.
El edificio mismo informa la actuación. Columnas de mármol originales dividen el comedor del escenario, creando líneas de visión que cambian con cada acto. Espejos dorados multiplican a los bailarines, un eco visual de la obsesión del tango con el reflejo y el desdoblamiento. La cocina envía los platos programados según el ritmo del espectáculo: empanadas durante el vals de apertura, asado durante el centro dramático, flan con dulce de leche a medida que se desvanecen las últimas notas. El servicio de vino sigue la convención argentina, con Malbec de Mendoza y Torrontés de Salta servidos durante toda la velada.
Las experiencias de cena show de tango en Palermo, Buenos Aires ahora atraen tanto a visitantes internacionales como a habituales porteños, estos últimos llegando tarde y quedándose hasta la milonga que sigue a la actuación formal. El lugar opera los siete días de la semana, abriendo sus puertas a las nueve y comenzando el primer baile a las diez y media. Las reservas se agotan con semanas de antelación durante la temporada alta, aunque los clientes sin reserva a veces encuentran espacio en la barra donde alguna vez estuvo Gardel.
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