Le tango est né dans les conventillos de La Boca et de Barracas dans les années 1880, dansé par les dockers et les immigrants européens dans des cours de logements sociaux où les mélodies du bandonéon se mêlaient aux rythmes du candombe et au phrasé de la habanera.
En 1913, il avait traversé l'Atlantique vers les salons parisiens, était revenu légitimé à Buenos Aires et était entré dans le répertoire de Carlos Gardel, dont la voix a fait du compás à deux temps un son national. La danse est restée populaire jusqu'aux années 1940, lorsque le gouvernement de Juan Perón l'a élevée au rang de patrimoine culturel, et elle a évolué à travers trois vagues distinctes : les orchestres de l'âge d'or d'Aníbal Troilo et Osvaldo Pugliese, les compositions avant-gardistes d'Astor Piazzolla dans les années 1960, et la chorégraphie contemporaine qui remplit aujourd'hui les théâtres construits à cet effet à Puerto Madero.
Aujourd'hui, les meilleurs dîners-spectacles de tango de Buenos Aires occupent des entrepôts rénovés et des pavillons de front de mer à Puerto Madero, chacun accueillant entre 300 et 500 invités à des tables éclairées à la bougie disposées autour d'une scène centrale. Le format suit une structure en trois actes : des scènes de milonga d'ouverture qui recréent les origines du genre, une section médiane de tours solo virtuoses et de portés développés pour la performance théâtrale, et un ensemble de clôture qui retrace l'évolution du tango de la danse d'arrabal à l'art de concert. Des orchestres en direct de huit à douze musiciens accompagnent chaque spectacle, jouant des arrangements allant de "Por Una Cabeza" de Gardel à "Libertango" de Piazzolla, en passant par des compositions contemporaines de Rodolfo Mederos et Gustavo Beytelmann. Les chorégraphes s'inspirent à la fois de la technique traditionnelle du milonguero (étreinte étroite, petits pas, improvisation) et du vocabulaire de scène athlétique introduit par des compagnies comme Tango Argentino dans les années 1980, qui a amené la danse à Broadway et a établi le modèle de dîner-spectacle désormais dominant dans la capitale.
Les lieux de spectacle eux-mêmes reflètent l'histoire architecturale en couches de l'Argentine : la Galería Güemes occupe une galerie marchande Art Nouveau de 1915 conçue par Francesco Gianotti, ses ferronneries et vitraux originaux restaurés ; les théâtres de Puerto Madero se trouvent à l'intérieur de silos à grains et d'entrepôts de douane reconvertis de l'expansion portuaire du XIXe siècle, leurs intérieurs en briques apparentes rééquipés de scènes hydrauliques et de rampes d'éclairage. Le dîner est servi plat par plat pendant les spectacles de 90 minutes — généralement un menu de trois plats composé de bœuf argentin, de fruits de mer de Patagonie et de vins régionaux — chronométré pour que les assiettes arrivent entre les actes plutôt que pendant la chorégraphie. L'acoustique dans ces espaces convertis favorise le timbre flûté du bandonéon et la percussion nette des talons aiguilles sur le bois dur, tous deux essentiels à l'architecture émotionnelle de la musique.
1 h 15 min
